Elliot zit trots op zijn gloednieuwe zwarte fiets. Met z'n tas op de rug is hij helemaal klaar om de straten van de hoofdstad te doorkruisen. Met een mengeling van nieuwsgierigheid en veel zin. Als je hem zo bezig hoort en ziet, is het nu niet meer dan logisch dat hij de fiets neemt voor al zijn verplaatsingen. En eenvoudig. Zoals het plezier van een kind dat blijft voortduren.

“Ik vind het alleen maar leuk”, zegt hij. Nu doet Elliot al zijn verplaatsingen naar school, het klimmen, het zwembad, en de scouts, met de fiets maar dat is geleidelijk aan gegroeid.

“Eerst zag ik het fietsen als een straf, of alleen als een manier om je te verplaatsen”, herinnert hij zich. Maar de fietsvakanties met zijn oom hebben alles veranderd. Dat zorgde voor een omslag. “Ik ben een beetje verliefd op de fiets nu”, geeft hij toe, “het gaat sneller dan andere transportmiddelen. Ik hou ervan om snel te gaan, goed de bochten te nemen... Met de fiets rijden is ook een beetje meditatief. Je denkt aan niets anders, bovendien voel ik me in vorm,” zegt hij overtuigd.

Hij was acht jaar toen hij begon met fietsen. “Ik heb een broer en een zus die jonger zijn dan ik; mijn ouders konden me niet overal met de auto naar toebrengen. Zo is fietsen stilaan een gewoonte geworden”, gaat hij voort.

Toen hij 10 jaar oud was, is hij van thuis in Watermaal-Bosvoorde naar zijn oma gefietst die in Schaarbeek woont. “Mijn ouders hadden me op een kaart de weg getoond en de gevaarlijke punten aangeduid”, vertelt Elliot.

Nu heeft hij zijn derde middelbaar achter de rug en sinds enkele jaren gaat hij dagelijks met de fiets naar school. “De heenweg is zes kilometer lang, en gaat op en neer”. Hij doet er 20 minuten over, met een ander vervoermiddel zou dat zeker een uur zijn. De rekening is snel gemaakt. “Nu vind ik de fietsritten te kort”, glimlacht Elliot.

Een fiets altijd in orde.

De ouders van Elliot hebben hem altijd gesteund en erop toegezien dat zijn fiets in orde was: opgepompte banden... Dat is volgens Elliot de sleutel tot succes. “Dat is echt belangrijk, anders raak je ontmoedigd”, zegt hij. Het moet gezegd dat de papa van Elliot, anesthesist in een Brussels ziekenhuis, ook al zijn verplaatsingen met de fiets doet.

Deze zomer gaat Elliot enkele dagen op vakantie met vrienden. Ze nemen de trein naar Namen en vervolgens gaat het langsheen het water naar Luik.... met de fiets natuurlijk! Op het moment van het gesprek moest hij een examen scheikunde afleggen. In afwachting daarvan heeft hij ons alvast met een A+B demonstratie de voordelen van fietsen in de stad gepresenteerd.