Maurice Assionou, 52, is tuinman voor de stad Brussel. Het gebied waar hij werkt strekt zich uit van de Lemonierlaan tot de Adolphe Maxlaan en stopt in de andere richting aan het kanaal. Sinds drie jaar gebruikt hij de bakfiets om voor de bloembedden, parken en groene ruimten te zorgen. "Het voordeel van de fiets dat het handig is om in kleine straten te rijden zoals in het centrum, en het is lichter dan een kar."

Onder de leden van zijn team is hij de enige die de driewieler gebruikt. Zijn baas Arthur Selema gebruikt ook een fiets om het werk te controleren. Hij wacht ongeduldig naar de levering van twee andere bakfietsen voor zijn tuinmannen. "Het zal ons veel helpen. We zullen dit vervoermiddel meer en meer moeten gebruiken met de voetgangerszone."

In afwachting van de komst van de nieuwe voertuigen speelt Maurice met zijn collega's de rol van pedagoog en leert hij ze manoeuvreren: "Sommigen zijn bang om erop te zitten en alles te doen vallen, ik stel ze gerust. Ik heb geleerd hoe je het best de bochten neemt en wanneer je moet vertragen. Je moet weten hoe je ermee omgaat."

In de bakfiets neemt hij al zijn tuinuitrusting mee: blazer, maaier, schoppen, gereedschap. Enkel de grote grasmaaier past er niet in. Als die nodig is dan transporteert de servicewagen hem naar de werkplek. In geval van sneeuw in de winter, wordt de fiets gebruikt om zout te strooien op de paden in parken. "We moeten de weg vrijmaken voor de voorbijgangers."

"Ik vind het leuk om te bewegen en ik heb ook het gevoel dat ik sneller werk in mijn taken."

De tuinman ging meteen akkoord om dit systeem in te wijden, omdat hij graag fietst. Oorspronkelijk afkomstig uit de hoofdstad van Togo, Lomé, begon hij als 10-jarige te fietsen. "Ik stopte een beetje toen ik in België aankwam omwille van het weer. Ik vond het te koud en regenachtig in de winter. Ten slotte vind ik het leuk om weer aan lichaamsbeweging te doen en ik heb ook het gevoel dat ik sneller werk in mijn taken. Hij zou bijna overtuigd zijn om de fiets terug te gebruiken voor zijn persoonlijke verplaatsingen en rit naar zijn werk.

Koeling specialist in Afrika, Maurice was niet voorbestemd voor deze taak. Tegenwoordig voelt hij zich comfortabel buiten, in de natuur, in contact met planten. "De fiets is 100% ecologisch. Er is niets om mee te knoeien. Ik zie mezelf niets anders doen."