« Voor ik eraan begon had ik nog nooit een vrouwelijke fietsenmaker gezien. » De Canadese Zoé Kruchten komt uit Vancouver en woont sinds 2013 in Brussel. Tijdens haar vrije tijd herstelt ze graag eens een fiets en ze heeft deze zomer meegewerkt in het tijdelijk fietscafé Tandem. « Ik werk graag met mijn handen en in het weekend herstel ik graag mijn fiets en die van mijn huisgenoten. »

De jonge vrouw begon fietsen te herstellen tijdens een workshop genaamd 'The Bike Kitchen' in Vancouver. Ze was toen studente in internationele relaties en zag een advertentie voor de opleiding. « Als ik de zin dat vrouwen ook aanmoedigde niet had gezien, was ik er wellicht nooit aan begonnen. »

Vier maanden lang volgde ze een leerstage. Daarna gaf ze zelf avondlessen aan vrouwen. Deze ervaring heeft haar vertrouwen gegeven. « Ik heb te maken gehad met seksisme omdat sommige fietsers vaak dachten dat ik daar niet werkte of dat ik niet even competent was als een man om hun fietsen te repareren. »

Ze ijvert voor de bescherming van de fietser op Europees niveau via de European Cyclists Federarion.

Na haar studies vertrekt Zoé naar Europa om een baan te vinden in lijn met haar diploma. In de hoofdstad van de Unie wordt ze stagiair voor de Europese fietslobby, de European Cyclists' Federation. Deze organisatie verbindt verenigingen uit verschillende landen die fietsers verdedigt en bevordert. In België zijn de GRACQ en de Fietsersbond bijvoorbeeld lid.

Het ECF vertegenwoordigt fietsers op Europees niveau voor alle beslissingen met betrekking tot mobiliteit, vervoer, stedenbouw, enz. « We zijn de enige vereniging van dit type op internationaal niveau » aldus Zoé.

Binnen de Federatie organiseert zij om de twee jaar Vélo-city in een Europese stad, een platform voor alle deskundigen, stadsplanners, technici, ingenieurs, NGO's en onderzoekers. Zoé werkt ook aan de ontwikkeling van de alliantie op mondiaal niveau. « Op de internationale scéne is er geen coördinatie van NGO's ten gunste van fietsen. We proberen dit netwerk op te bouwen. »

Lobbyist achter haar computer tijdens de week en gereedschap in de hand in het weekend, Zoé geeft toe dat de tweewieler veel ruimte in haar leven inneemt. « Ik heb geen rijbewijs en ik kan me niet voorstellen dat ik er één zou hebben. Fietsen is niet alleen mijn baan. Ik heb zoveel leuke mensen in Brussel en elders ontmoet dankzij de fiets. »