Vlakbij het Jourdanplein in Etterbeek, in het hart van het rustige Felix Hap park, opende het Brusselse koppel Florent en Celine een tijdelijke café gewijd aan de fiets. Bij "Tandem" kunnen fietsers en voorbijgangers sinds eind juli terecht voor een thee, een broodje, een brunch op zondag of om hun fiets te onderhouden.

Aan de muur hangt een oude tandem: «Hij was van mijn overgrootvader, zegt Florent. Hij gebruikte de fiets omdat hij een stijf been had en zijn auto in beslag genomen werd. Met de tandem konden zijn zonen hem naar het werk brengen. Het vintagestuk zonder pedalen past perfect bij het decor van deze voormalige oranjerie. Het hangt boven de reparatiehoek waar zes verschillende monteurs elkaar afwisselen om de fietsen te herstellen. Naast enkele fietsen, zijn er ook fietshelmen en accessoires te koop. «Dit zijn enkel stukken die wij zelf gekozen hebben omdat wij ze tof vinden». Eén rek is ook voorbehouden voor fietsgerelateerde objecten van Belgische ontwerpers zoals bretellen, kinder body's met Eddy Merckx print, postkaarten, enzovoort.

Een plek voor allen, fietsers en voetgangers

Als ouders van twee kinderen en fervente bakfiets gebruikers, hebben Florent en Celine altijd al gedroomd om een plek te openen die horeca en fietsen combineert. «De fiets zorgt voor een zeer vriendelijke sfeer en er ontbrak een plek in Brussel om zich te kunnen neerzetten. We wilden een café openen voor iedereen, waar ook gewone gezinnen en niet-fietsers zich welkom voelen.»

Het project ontstond voor ze het gebouw vonden. Begeleid door de startup incubator "partner Village", hebben ze Brusselse fietsers ontmoet om hen zicht te geven op hun behoeften, en zijn ze op inspiratietour getrokken door België en Frankrijk.

Florent is gids in Brussel en kende het Felix Hap park en zijn oranjerie, in eigendom van de gemeente Etterbeek. Het echtpaar onderhandelde een overeenkomst voor een tijdelijke bezetting tijdens de zomer. Enige beperking tijdens hun vijf-week huur: het café moet de dienstregeling van het park volgen en om 20 uur sluiten.

Na deze reële test, zal "Tandem" een nieuw onderkomen moeten vinden want de oranjerie wordt gerenoveerd tot een socio-culturele zaal. «We zijn niet gehaast, relativeert Florian. Wij willen niet te snel evolueren en failliet gaan. We hebben nog allebei onze jobs, we kunnen nog even wachten. Maar we denken er wel aan om in deze wijk te blijven, of ergens in Schaerbeek of Elsene, gemeentes waar mensen veel fietsen.»