Al tien jaar lang komt Jean-Paul Dejaegher elke dinsdagavond van eind maart tot begin november samen met andere fietsers voor een sportieve rit van 40 kilometer op de tandem. «Elke week kiest een piloot een route uit en wij laten ons leiden.»

De piloten zijn degenen die de acht tandems van de vereniging 'Cyclone A' aandrijven. Achterop zitten Jean-Paul en andere blinden. «Ik ben lid van de vereniging omdat ik graag fiets, maar ik kan het zelf niet doen», legt de fietser uit die voorzitter is geworden van de vzw die in Schaerbeek ontstaan is.

Het doel is om personen met een visuele handicap de mogelijkheid te geven om aan fietstoerisme te doen. Naast de wekelijkse ontmoeting die voor de meest sportieven is voorbehouden, is er ook één maandelijkse fietsrit van zestig kilometer.

«Het enige advies dat ik aan de gehandicapten kan geven is om te durven!»

Jean-Pierre geniet van de babbel met zijn partner tijdens de rit. «Er is veel uitwisseling tussen ons. Je moet de piloot vertrouwen. Hij vertelt me wat hij ziet.»

Jeanne-Françoise is één van de eersten die zich bij de groep aansloot. 'Ik heb de tandem altijd al leuk gevonden. Ik deed het vroeger al als kind. Het enige advies dat ik aan gehandicapten kan geven is om te durven! We moeten onze angst overwinnen. De enige beperking is dat je moet anticiperen. «Aangezien ik de voeten van de piloot niet kan zien vraag ik altijd met welke voet hij begint.»

Sommige van de vrijwilligers zijn mechanisch aangelegd een steken een handje toe om de fietsen te onderhouden tijdens de winter. Soms is hun rol ook de slechtziende en blinde mensen naar het ontmoetingspunt te begeleiden. Michel heeft Jeanne-Françoise opgepikt onderweg. «Ik ben een geweldige fan van de tandem. Voordat ik bij 'Cyclone A' aansloot, ging ik al fietsen op de tandem met mijn vrouw en dochter. Als men goed gesynchroniseerd is, gaat men sneller dan op een conventionele fiets.»

Een andere chauffeur, Marc, heeft zich bij 'Cyclone A' aangesloten nadat hij een groep voor hem zag fietsen met de fluo jassen van de vereniging. Zodra hij op pensioen ging is hij vrijwilliger geworden. «Ik hou ervan om bij blinde mensen te zijn en het landschap voor hen te beschrijven. Ik denk dat we veel van deze mensen te leren hebben.»

De vereniging is altijd op zoek naar vrijwilligers om de tandems te sturen. De informatie is te vinden op hun website: www.cyclone-a.be.